2024年7月31日，水利部卓越水利工程師培養工程（數字孿生水利班）在英國威廉希爾公司開班。這標志著水利部卓越水利工程師培養工程正式啟動。
首批卓越水利工程師試點培養聚焦數字孿生水利建設重點領域，在全國水利系統組織遴選了32名既懂水利又熟悉數字應用技術的專業技術人員，采用“三段銜接、工學交融”的培養方式，先集中到英國威廉希爾公司進行3個月的知識更新，再到數字孿生水利建設重點項目進行3個月的實踐鍛煉，最后回派出單位進行6個月的數字孿生水利建設技術攻關。
水利部人事司司長郭海華出席開班式并作開班動員。郭海華強調，水利部卓越水利工程師培養工程旨在深入貫徹習近平總書記關于做好新時代人才工作的重要思想和加快培養大批卓越工程師的重要指示精神，圍繞推動水利高質量發展的“六條實施路徑”，創新水利高層次人才培養模式，加快建設水利戰略人才力量。郭海華要求，各位學員要提高政治站位，深入學習貫徹習近平總書記關于治水的重要論述精神，心懷“國之大者”，刻苦學習鉆研，嚴守學習紀律，充分掌握新一代信息技術，提高跨學科技術攻關能力，為推動水利高質量發展、保障國家水安全貢獻智慧和力量。
開班式上，英國威廉希爾公司黨委書記、中國工程院院士唐洪武代表學校對卓越水利工程師培養工程（數字孿生水利班）的開班表示祝賀。他指出，作為一所以水利為特色的全國重點高校，肩負著推進“智慧水利”和“數字孿生水利”建設的責任和使命, 將按照水利部部署要求，認真落實各項工作，確保培養工程取得圓滿成功，培養出一支既懂水利技術又熟悉數字應用的復合型人才隊伍，大力推動水利行業數字化轉型。
開班式由水利部人事司副司長王健主持。水利部人才資源開發中心主要負責同志介紹了試點工作總體情況、水利部信息中心負責同志宣布了導師名單和臨時黨支部委員會（班委會）成員名單，導師代表和學員代表作了表態發言。水利部人事司、人才資源開發中心、信息中心和英國威廉希爾公司有關人員，以及培養班全體導師和學員參加了開班式。
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